EL CUYO CAN COCAL: UN PASEO POR LA PLAYA

Can Cocal se encuentra enclavado dentro de la Reserva de la biosfera de Ria Lagartos, eso la sitúa en la Categoría VI de la UICN (Unión Internacional para la Conservación de la Naturaleza) y la convierte, nacional e internacionalmente en área protegida con uso sostenible de los recursos naturales. Abarca terreno de tres municipios: Tizimin, Rio Lagartos y San Felipe y engloba cuatro pueblos: Rio Lagartos, San Felipe, Las Coloradas y El Cuyo para un total de 80km2, unas 60000 hectáreas.

Es protagonista en la reserva precisamente la Ria Lagartos, una masa de agua salobre que se extiende paralela al mar tierra adentro entre San Felipe y doce kilómetros más allá de El Cuyo. Entre la Ria y el mar se extienden hasta seis hábitats diferentes: vegetación sumergida, duna costera, manglar, selva baja caducifolia, tular-carrizalpastizal y petenes.

Quien viene hasta Can Cocal lo hace por diversos motivos: descansar y relajarse, practicar deportes acuáticos, huir del turismo masificado para recalar en un lugar tranquilo y apacible donde parece que el tiempo se detiene y para disfrutar precisamente de los paisajes y el entorno de esta maravillosa reserva natural y, como primer contacto, no hay nada mejor que decidirse por dar un paseo por la playa.

A tan sólo cincuenta metros de Can Cocal, por el sendero de paso que parte delante de aquí llegamos hasta la playa y el mar. Delante nuestro tenemos las maravillosas aguas del Golfo de México, muy cerca precisamente del lugar donde se juntan con las aguas del Mar Caribe. La playa de arena fina y de mayor o menor anchura según mareas y oleaje se extiende a derecha e izquierda. Hacia la izquierda (el oeste) podemos ver el muelle y más adelante llegaríamos hasta el puerto de pescadores, para continuar caminando hasta Las Coloradas a unos 25 kilómetros de distancia.

A la derecha (el este) nos esperan hasta doce kilómetros de playa hasta llegar a una de las salidas de la ria al mar. Esta salida no es permanente, hay tres salidas de la ria al mar, una permanente, en San Felipe, y otras dos que pueden aparecer y desaparecer según temporada, seca o de lluvias. Una se encuentra en Rio Lagartos y la otra es precisamente a la que nos estamos refiriendo. Si la salida de la Ria estuviera cerrada entonces podríamos caminar hasta 35 kilómetros por una playa virgen hasta llegar frente a Holbox.

A nosotros, que vivimos aquí, nos encanta la naturaleza; escuchar y observar las olas romper en la playa, caminar y caminar sin prácticamente cruzarte con nadie, escuchar el sonido del mar, el piar de los pájaros y maravillarte con todas las especies de plantas y animales que puedes llegar a encontrarte mientras paseas por esas playas infinitas y solitarias dejando que tu mente divague relajada y tranquila, olvidándose de las preocupaciones del día a día. Nos parece una terapia formidable, una actividad pequeña y puede que poco valorada, pero que creemos que proporciona una gran satisfacción y, por ello queremos ofrecerte unos pequeños consejos basados en nuestra experiencia. Los consejos, por supuesto, están para tomarlos o descartarlos, la elección es tuya.

Vamos con ellos:

• Llegando a la playa puedes comenzar tu caminata hacía la izquierda, es decir hacia el muelle y el puerto de pescadores o hacia la derecha o hacia la playa solitaria y sin gente. Elige un lado u otro en función de lo que más te apetezca hacer, ver gente y el muelle y más adelante el puerto o caminar por playas solitarias. Llegar hasta el muelle y el puerto es un paseo bonito pero, una vez ya has ido y lo has visto, nosotros elegimos caminar hacia las playas solitarias.
• El Cuyo, a día de hoy, es un lugar seguro y tranquilo, elegir caminar por una playa solitaria no tiene ningún riesgo, puedes alejarte sin miedo. Por supuesto, si vas a alejarte y a caminar solo siempre es mejor que se lo digas a alguien más, si es posible, a alguien del personal de Can Cocal. Si pasara algo, una torcedura de tobillo, por ejemplo, siempre sabríamos hacia donde te has ido. Durante tu paseo puedes encontrarte con algún pescador que se dirige, en moto por la playa hacía la salida de la ría o que vuelve de ella.
• Ten presente la hora a la que anochece, se puede caminar de noche pero tu visión va a ser mucho peor, sobre todo las noches sin luna.
• Protégete del sol, recuerda que sale por Holbox y se pone por el muelle (o las Coloradas). Usa protector solar si no estás muy acostumbrado al sol de estas latitudes.
• Puedes caminar descalzo, pero si no estás acostumbrado, las plantas de los pies se acabarán resintiendo si vas a dar una buena caminata. Prácticamente durante todo el año vas a poder caminar también calzado, incluso con zapato deportivo.
• Puedes caminar escuchando música, un podcast o un audiolibro, por supuesto, pero nuestro consejo es que, al menos una vez, camines sin escuchar nada más que el ruido del mar, las olas, el viento y te distraigas con el fascinante paisaje.
• Puedes bañarte durante todo el recorrido, sin miedo. Te aconsejamos que si llegas a la salida de la ría no lo hagas allí, hay corrientes fuertes y pueden haber lagartos (cocodrilos).
• Puedes caminar fijándote un objetivo de tiempo o distancia. Recuerda que en cuanto te des la vuelta te va a quedar la mitad del recorrido por hacer. No te fuerces por encima de tus límites.
• Protege también tus ojos del sol, si los tienes delicados, según la hora a la que camines sus rayos incidirán más o menos en tus ojos. Tenlo en cuenta.
• Piensa en llevarte agua si sueles deshidratarte o vas a caminar mucho tiempo o una larga distancia. Permanecer hidratado es fundamental. Cada uno conoce sus necesidades y debe decidir según las mismas, pero si vas a caminar con niños o animales entonces nuestro consejo es que, ahí sí, lleves siempre agua.
• La arena y el mar están muy limpios, el sargazo, de haberlo, forma parte de lo que es natural. Lo que no lo es, por desgracia, son los plásticos, no hay muchos, pero como prácticamente no se deterioran ensucian y afean las playas. Recuerda no tirar nada en la arena o el mar, por favor, guarda los envoltorios y recipientes de aquello que consumas.

Durante este paseo, si quieres y te apetece, queremos proponerte una actividad. Algunos de nosotros somos amantes de la observación de especies y caminar por las playas solitarias te va a proporcionar la oportunidad de encontrarte con bastantes de ellas. Si te vas a llevar una cámara fotográfica o tu celular, te proponemos que documentes aquellas especies de animales y plantas que te causen curiosidad y que, a tu vuelta, las subamos a inaturalist y podamos verlas juntos y comentar lo que has observado. Inaturalist es una web y app de National Geographic y a día de hoy es la herramienta de ciencia ciudadana más utilizada globalmente para la observación, identificación y documentación de especies por parte de aficionados. Más de tres millones de personas la utilizan para subir sus observaciones, compartirlas e identificarlas. Hemos creado una cuenta allí “Exploradores de Can Cocal” con el fin de subir todas las observaciones de la zona que nuestros huéspedes quieran facilitarnos y así, poco a poco, ir engrosando las especies descubiertas.

Esta es la web https://www.inaturalist.org , puedes bajarte también la app desde tus fuentes habituales. Si ya la usas de forma habitual estupendo, algunos de nosotros también somos fervientes inaturalistas, pero si no las has utilizado nunca y quieres abrirte tu propio perfil te ayudaremos encantados a hacerlo. Y sí nos envías alguna foto de lo que has observado durante tu paseo la subiremos al perfil común y así iremos aumentando la colección de especies observadas por todos vosotros.

Para irte abriendo las ganas, queremos explicarte que puedes llegar a observar durante tu paseo. Todas las fotos las hemos hecho nosotros mientras paseábamos por estas playas y son sólo una pequeña muestra de las maravillas que puedes encontrarte:

La vegetación más cercana a la playa va a pertenecer seguramente al hábitat de la duna costera así que espera ver plantas xerófitas tropicales, pequeñas palmas y suculentas grandes. Las especies características son: sisal (Agave sisalana), bab-ki (Agave angustifoia), uva de mar (Coccoloba uvifera), nakax (Coccothrinax readii), palma chit (Thrinax radiata), kuká (Pseudophoenix sargentii), nopal (Opuntia dillenii), cactus (Cereus pentagonus) y sikil-ha’xiu (Lantana involucrata). También tabaquillo (Tournefortia gnaphalodes), frijol de mar (Canavalia rosea) y bejuco de mar (Ipomoea pes-caprae)  Algunas son endémicas de la Ría lagartos y otras están en serio peligro de extinción. Más de 200 especies diferentes de plantas se han documentado ya en El Cuyo.

Cuando fotografíes plantas para subir a inaturalist recuerda que es mucho más fácil identificar aquellas que tienen flor y/o fruto, y que además de la toma general, ayuda tener fotos detalle de la flor, hojas, frutos y tronco o tallo. Son muchas las aves que vas a poder ver durante tu paseo por la playa, se han documentado en el propio inaturalist más de 180 especies diferentes. Por un lado tenemos a las aves marinas, siendo las más habituales el pelícano café, la fragata tijereta, la gaviota reidora americana, el charrán real y el cormorán orejón.

Están los playeros que caminarán delante de ti mientras intentan alimentarse de pequeños crustáceos en la orilla del mar sin dejar que te acerques nunca demasiado. En un mismo grupo se juntan especies diferentes ya que sus diferentes tamaños y formas de pico hace que no compitan por el mismo alimento. Hasta 12 especies diferentes de la familia de las Scolopacidae puedes llegar a ver según la época del año en la que estemos.

Zopilotes y rapaces surcarán los cielos pareciendo observarte, hasta 8 especies de rapaces y 3 de zopilotes se han podido observar.

Y 78 especies de aves de percha diferentes, hasta 7 de palomas y tórtolas, 5 de colibrís  y, por supuesto, una de las estrellas del área, el flamenco americano (Phoenicopterus ruber).

De entre los réptiles, ¡más de 26 especies! van a destacar la iguana negra de cola espinosa y la tortuga carey, que desova entre los meses de agosto y septiembre en estas playas y cuyas crías nacen a los 60 días de la puesta.

5 especies de anfibios diferentes, observadas hasta ahora, seguro que hay muchas más y, tal vez tú encuentres alguna nueva.

4 especies de rayas diferentes, 31 de peces (prácticamente todos encontrados en la orilla o pescados), crustáceos y gasterópodos y hasta 13 especies de mamíferos incluyendo el delfín mular.

Y si con todo esto no te basta y tienes un buen macro para enfocar bichos pequeños, tienes más de 350 especies de insectos, algunas de ellas con poquísimas observaciones.

Cuando vuelvas de tu paseo por la playa nos gustaría mucho que nos contaras y mostraras lo que has visto. Explorar, observar, pasear, relajarse, dejarse llevar, escuchar el mar, todo eso a sólo cincuenta metros de aquí. ¿Te lo vas perder?