La Reserva de la Biosfera de Ria Lagartos como bien dice su nombre es un lugar excepcional para poder ver cocodrilos, uno de los reptiles más impresionantes que existen. Los vas a poder ver en su hábitat, en total libertad ya que si sigues nuestro consejos aprenderás cuales son lo mejores lugares para verlos. Vamos con ello.
¿QUÉ SON LOS COCODRILOS?
Pues son animales, pertenecientes a la clase de los reptiles. Se trata de grandes reptiles semiacuáticos que viven en las regiones tropicales de África, Asia, América y Australia. Aparecieron por primera vez durante el Eoceno, hace unos cincuenta y cinco millones de años. Se congregan en hábitats de agua dulce como ríos, pantanos y humedales, pero también en hábitats de agua salobre como es el caso de parte de la aguas de la Reserva de la Biosfera de Ria Lagartos.
Su piel es escamosa, dura y seca y pueden llegar a vivir de cincuenta a ochenta años según la especie. Algunos pesan más de 1000 kilos y miden más de 8 metros (el más pesado llegó a los 1700 kg y medía 8,5 metros de cabeza a la cola) Se alimentan de una gran variedad de animales y en el imaginario colectivo muchas veces son calificados como monstruos a los que temer. Han protagonizado decenas de secuencias de cine de terror o aventuras, no hay héroe de acción que se precie que no haya acabado, cuchillo en mano, con, al menos, un cocodrilo durante sus peripecias.
Como nosotros respiran a través de sus pulmones siendo el animal con capacidad pulmonar que más tiempo puede mantenerse bajo el agua, hasta seis horas si está en continuo movimiento y hasta seis días si permanece quieto bajo el agua.
No solo son excelentes nadadores, en tierra son capaces de alcanzar los 18km por hora. ¿Tenemos que temer entonces a los cocodrilos?
Hay que tenerles respeto y ser precavidos en su presencia, en principio no somos sus presas favoritas, por desgracia ellos si que son las nuestras ya que su piel es muy apreciada para la fabricación de complementos de moda de lujo, como bolsos, zapatos y cinturones.
¿QUÉ ESPECIES DE COCODRILOS PODEMOS VER EN LA RESERVA DE LA BIOSFERA DE RIA LAGARTOS?
En nuestro planeta conviven hasta 27 especies diferentes del orden Crocodylia que engloba a Cocodrilos, Caimanes y Parientes. De esas 27, 18 de ellas lo son de la Familia Crocodylidae, y de esas 18, dos de ellas pueden verse en la Reserva de la Biosfera de Ria Lagartos. El más común de ver aquí es el Crocodylus moreletii también llamado Cocodrilo de Pantano, pero con suerte también vas a poder observar al Crocodylus acutus llamado comúnmente Cocodrilo Americano. Vamos a contarte un poquito sobre cada uno de ellos
Crocodylus moreletii comúnmente llamado Cocodrilo de pantano o Cocodrilo Mexicano.
Lo podemos encontrar por todo el Golfo de México además de Guatemala y Belice. Mide hasta 3 metros de cabeza a la cola, los machos son de mayor tamaño que las hembras considerándose una especie de cocodrilo pequeño. No se descubrieron como especie hasta 1850, pero hasta 1920 no se dieron cuenta de que se trataba de una especie diferente al cocodrilo americano y al cubano.
Los cocodrilos de Morelet son de un gris oscuro-marrón. Tienen bandas oscuras y manchas en el cuerpo y la cola. Esto es similar a otros cocodrilos, como el cocodrilo americano, pero el Morelet es algo más oscuro. Viven en agua dulce. Los cocodrilos son animales carnívoros. Matan a la mayoría de sus presas sujetándolas con sus mandíbulas y arrastrándolas al agua para ahogarlas.
Los cocodrilos jóvenes se alimentan en gran medida de los peces y los insectos. Los ejemplares adultos se alimentan de pequeños mamíferos, de aves e incluso de otros reptiles.
La hembra puede poner entre 20 y 45 huevos. Han encontrado nidos que contienen huevos de más de una hembra. Los huevos son enterrados y los nidos son protegidos por las hembras, que protegen a sus crías antes de que nazcan de los depredadores. Los huevos generalmente eclosionan después de 80 días de incubación y las crías son normalmente de unos 17 centímetros de largo. Después de que los huevos han eclosionado, el cocodrilo hembra mete sus crías dentro de su boca y las lleva dentro del agua donde estarán protegidos por ambos padres y más tarde los dejarán a su suerte.
Crocodylus acutus o Cocodrilo Americano
Se distingue por su gran tamaño, generalmente entre 3 y 4 m, llegando hasta los 6.1 m. Posee un hocico notablemente alargado y con dientes. La longitud total de los adultos es de unos 6 m y su peso medio es de 500 kg.Su cabeza es estrecha y larga, con el morro ligeramente curvado. Todas estas características son las que nos van a ayudar a distinguirlo del moreletii. Este es de mayor tamaño, de morro más largo y curvado y de color más claro que el moreletti.
Se lo encuentra desde la Florida, EE. UU. y México hasta el norte de Venezuela y Perú incluyendo las islas de las Antillas algunas islas del Mar Caribe y zonas costeras del golfo de México (incluyendo la península de Yucatán), hasta ríos de la costa caribeña de Honduras, Nicaragua, Costa Rica, Panamá, Colombia y Venezuela. La caza implacable para obtener su piel redujo el número drásticamente en la década de 1960. Ahora hay restricciones que controlan el comercio de caimanes y sus pieles.
Se alimenta de aves y toda clase de vertebrados, incluidos mamíferos de gran tamaño que caza por sorpresa cuando se acercan a beber agua. Cuando recién eclosionan, comen insectos, peces y otros animales pequeños, conforme van ganando talla, empiezan a comer animales de mayor tamaño como pueden ser aves, reptiles y algunos mamíferos que estén a su alcance, una vez que son adultos y tienen el tamaño suficiente para arrastrar animales más grandes al agua, empiezan a comer mamíferos de mayor tamaño como son borregos, cerdos, becerros, vacas y en algunas ocasiones: humanos.
¿DÓNDE VER COCODRILOS EN LA RESERVA DE LA BIOSFERA DE RIA LAGARTOS?
No es fácil encontrarse con un cocodrilo mientras paseas por la Reserva de Biosfera de Ria Lagartos. No es sencillo si no vas expresamente a buscarlos. En Río Lagartos se realizan salidas en barca por la ría donde nos guían hasta lugares donde habitualmente pueden observarse el Crocodylus moreletii. Con suerte también podamos ver Crocodylus acutus, algo más difícil de ver..
TOUR RESERVA BIOSFERA RÍA LAGARTOS DESDE EL CUYO
Desde Can Cocal organizamos un bello tour por todos los pueblos de la Reserva de la Biósfera de Ria Lagartos y en él se incluye una salida en barca en la que, además de poder ver decenas de especies de aves diferentes, incluyendo garzas, águilas y el flamenco rosado, vas a poder ver también cocodrilos.
Si estás muy interesado en ver ambas especies de cocodrilos háblalo antes de tomar el tour con nosotros e intentaremos que durante el paseo por los manglares podamos ver ambas especies de cocodrilo aunque no siempre es posible.
Con todos estos datos ya puedes considerarte un experto observador de cocodrilos. Abruma a tus amistades con todo este conocimiento y lánzate a la aventura cocodrilera aquí, en la Reserva de la Biosfera de Ria Lagartos.
Has sido tú te crees que no te he visto, has sido tú, chica cocodrilo.
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