Nuestro hotel can Cocal se ubica en la playa de El Cuyo, población costera que pertenece a la Reserva Biosfera Ría Lagartos. Este destino es uno d elos lugares donde más tortugas llegan a desovar de toda la Península de Yucatán. Si eres amante d ela naturaleza, llegaste al lugar correcto.
¿Qué son las tortugas?
Las tortugas o Testudines forman un orden de reptiles caracterizados por tener un tronco ancho y corto, y un caparazón que protege los órganos internos de su cuerpo.
La característica más importante del esqueleto de las tortugas es que una gran parte de su columna vertebral está soldada a la parte dorsal del caparazón.
Al igual que todos los reptiles, las tortugas son animales ectodérmicos, lo que significa que su actividad metabólica depende de la temperatura externa o ambiental. Las tortugas mudan la piel; sin embargo, a diferencia de los lagartos y serpientes, lo hacen poco a poco. También mudan o desprenden los escudos del caparazón, individualmente y aparentemente sin un orden determinado.
La alimentación de las tortugas varía dependiendo del hábitat y la especie. La mayor parte de las especies terrestres son herbívoras y su dieta consiste principalmente en plantas, frutas o verduras. Algunas pocas son omnívoras y pueden consumir invertebrados. También existe casos de tortugas terrestres devorando pequeños reptiles aunque es poco frecuente. Las tortugas marinas en mayor medida son omnívoras o carnívoras y se alimentan de algas, corales, moluscos, crustáceos y peces.
Las tortugas son el grupo de reptiles más antiguo que hasta ahora sobrevive ya que perdura desde el periodo Triásico.
Originalmente, las tortugas eran terrestres; 100 millones de años después de su aparición, algunas evolucionaron para ser acuáticas y 50 millones después evolucionaron para ser marinas. Se puede decir que las tortugas marinas evolucionaron de líneas de descendientes por más de 80 millones de años.
Tortugas marinas en la Reserva de la Biosfera de Ria Lagartos
La Reserva de la Biosfera de Ria Lagartos goza de la máxima protección ambiental en México. Por si fuera poco, en el año 2022 el Semarnat (Secretaría de Medio Ambiente y Recursos Naturales) declaró las playas de la reserva como Área Natural Protegida en su categoría de santuario de tortugas. Es decir hay una doble protección sobre la tortuga marina, por ser Reserva de Biosfera y por ser, además, santuario de tortugas.
Y ¿Por qué es así? Pues porque las playas d la reserva son zona de anidación de hasta cuatro especies diferentes de tortugas marinas. A saber:
- Tortuga Carey (Eretmochelys imbricata)
- Tortuga Verde (Chelonia mydas)
- Tortuga Boba (Caretta caretta)
- Tortuga Laud (Dermochelys coriacea)
La especies de Tortuga Carey y Verde son las que más habitualmente arriban hasta nuestra playas a desovar.
Para que nos hagamos una idea de la importancia de que las playas de la reserva sean santuario de tortugas constatar que la tortuga Laud está en riesgo global, las tortugas Verde y Boba en peligro de extinción y la tortuga Carey en peligro crítico de extinción. Todas las tortugas marinas que acuden a nuestras playas están en peligro y preservar sus lugares de anidación es fundamental para intentar evitar que se extingan.
Algunas curiosidades sobre las tortugas marinas
México es el país con mayor número de especies diferentes de tortugas marinas del mundo. Hasta siete especies diferentes pueden encontrarse en nuestras costas, cuatro de ellas en la Reserva de la Biosfera de Ria Lagartos.
Las hembras de diferentes especies de tortugas marinas y terrestres, entre ellas la Carey, tienen la capacidad de almacenar el esperma del macho que copula con ellas y de esta manera pueden utilizar ese esperma para fertilizar varias nidadas de huevos sin necesidad de copular cada vez.
Técnicamente en una misma nidada podría haber huevos fertilizados por distintos machos aunque por general la tortuga Carey es monógama.
Durante la temporada de puesta de huevos una misma hembra pondrá cuatro o cinco nidadas diferentes en distintas fechas. Tras ello no volverá a poner huevos hasta dentro de dos o cuatro años, en algún caso hasta ocho o diez años después.
Las tortugas marinas ponen los huevos en tierra, salen a la playa encuentran un lugar protegido retirado de la rompiente del mar, excavan un hoyo, depositan los huevos y lo vuelven a cubrir de arena.
Todas las tortugas nacidas en un mismo nido tendrán el mismo sexo. El sexo de las tortuguitas depende de la temperatura del nido. Las hembras son las que nacen cuando el nido tiene mayor temperatura, a temperaturas más bajas, toda la ninada son machos. Con la subida de las temperaturas estos últimos años están naciendo muchas más hembras que machos, produciéndose un desequilibrio entre sexos. Se estima que en algunas especies hasta el 99% de las tortugas que nacen son hembras.
La comida favorita de la tortuga Carey es un esponja de mar altamente tóxica. La Carey ha logrado ser inmune a dicha toxicidad. La tortuga Verde, sin embargo, es vegetariana.
Las tortugas marinas tardan varios años en alcanzar la madurez sexual, entre veinte y treinta años. Una vez alcanzada dicha madurez son fértiles durante un periodo de años, cercanos a los diez años. Pueden vivir hasta los 50 años, incluso más años. Alguna tortuga marina en cautividad ha llegado a vivir doscientos años.
las tortugas surcaban las aguas de los océanos y mares junto a los dinosaurios. Es mucho más antiguo que otros reptiles como cocodrilos o serpientes.
Las tortugas hembras irán a desovar en las mismas playas donde nacieron. Por eso es tan importante preservar esas playas y constituir santuarios de tortugas. La tortuga macho jamás saldrá del agua tras entrar en ella tan solo nacer.
Cuando eclosionan los huevos y las tortuguitas emergen al exterior se guiarán por la luz de la luna o las estrellas reflejada en el agua para alcanzar el mar. Por eso es tan importante mantener en niveles muy bajos la contaminación lumínica en las playas santuarios de tortugas.
¿Cómo y Cuando observar tortugas marinas en El Cuyo y la Reserva de la Biosfera de Ria Lagartos?
Como ya hemos dicho nuestras playas son santuario de tortugas marinas y en ellas se pueden observar tanto hembras adultas desovando como la eclosión de los nidos y el nacimiento de las tortuguitas.
El desove se produce durante los meses de verano, de mayo a octubre, siendo de julio a septiembre cuando salen más hembras a desovar. Como ya hemos explicado una misma hembra puede salir a desovar cuatro o cinco veces a lo largo de un mismo periodo dejando pasar unas semanas entre puesta y puesta.
Las hembras salen del agua al anochecer y es la noche el mejor momento para poder contemplarlas. Si quieres hacerlo debes tomar ciertas precauciones:
- Jamás molestes ni te acerques a una tortuga que sale del mar a desovar. Para ella es un momento de mucho estrés y vulnerabilidad y si la molestas puede regresar al mar antes de la puesta. Déjale espacio mantente a varios metros de ella. Son animales en peligro de extinción, que una buena foto no malogre la vida de toda una nidada de tortuguitas.
- No utilices linternas ni focos de luz amarilla o blanca, molestan a las tortugas y las despistan mucho. Si necesitas iluminarte utiliza linternas o focos de luz roja. Van a servirte para ver y no van a estresar a las tortugas. Las linternas con luz roja pueden obtenerse en cualquier ferretería o por venta a distancia sin problemas. Si vas a venir a observarlas asegúrate de contar con una. Si no la tienes, camina sin luz artificial guiándote por la luna y las estrellas.
En cuanto a los nacimientos
- La Conanp (Comisión Nacional de Áreas Protegidas) se encarga de monitorear los nidos de tortugas. Cuando camines por la playa verás que de la arena asoman palos de madera clavados en la misma. Cada palo señala un nido de tortuga. Las tortugas nacerán, más o menos, sesenta días más tarde de la puesta y seguramente lo harán también al anochecer o por la noche. No muevas ni retires los palos, por favor.
- Si durante las hora diurnas ves un nido que se ha abierto puedes echar un poco de arena húmeda por encima, cubriendo ligeramente la abertura para evitar que las tortuguitas salgan con la luz del día. En esas horas son pasto de gaviotas, charranes y fragatas, que se las comen en cuento las ven asomar.
- Al salir del nido las tortuguitas se guiarán, como ya dijimos, por la luz de la luna y las estrellas reflejada en el mar. Insistimos, evita las linternas o focos de luz blanca o amarilla y utiliza luz roja si necesitas verte bien.
- Si encuentras tortuguitas que debido a la contaminación lumínica han equivocado su camino y van hacia el interior en vez de hacia el mar, recógelas en un balde o cubo y acércalas hasta la entrada del mar. Haz esto únicamente si no están yendo hacia el mar.
- Si durante el día eclosiona un nido de tortugas y los pájaros las están atacando puedes optar por no intervenir o puedes acercarte haciendo que los pájaros huyan del lugar. Aunque estás interviniendo en un proceso natural, las tortugas marinas están en peligro de extinción mientras que las gaviotas, charranes y fragatas no lo están.
¡Te esperamos!
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