¿Qué son las serpientes?
Las serpientes son reptiles, sus características principales son que no tienen patas (alguna especie puede mantener diminutas extremidades vestigiales, herencia de su pasado evolutivo) y su cuerpo es muy alargado. Hay más de 3460 especies de serpientes en el mundo.
La anatomía de las serpientes está especialmente adaptada para poder desplazarse careciendo de extremidades. A pesar de ello, son capaces de nadar, bucear, escalar, saltar, cavar e incluso algunas especies pueden planear. El esqueleto tiene muchas vértebras, más de cien por lo general.
Muchas especies usan veneno para inmovilizar o matar a sus presas. El veneno es una saliva modificada y se inyecta gracias a los colmillos. Todas las serpientes son carnívoras, alimentándose de una gran variedad de presas que incluyen aves, anfibios, mamíferos, peces, invertebrados e incluso reptiles, entre ellos otras serpientes en ciertas especies.
El ser humano no forma parte del alimento de las serpientes. Las serpientes no pueden masticar el alimento, y en su lugar se tragan a sus presas enteras.
Muchas serpientes no tienen veneno, o el que poseen no tiene capacidad para dañar de forma grave a un ser humano, pero unas cuantas son venenosas y su mordida puede ser letal si no se trata rápidamente.
¿Tienen mala prensa las serpientes? ¿Es merecida?
Pues las respuesta corta a ambas preguntas es que sí.
Las serpientes tienen desde la antigüedad muy mala prensa, ya en la Biblia, es una serpiente quien tienta a los primeros seres humanos y cayendo en esa tentación se les expulsa del paraíso. Las serpientes aparecen frecuentemente en las leyendas y religiones que forman parte de nuestro pasado.
Desde tiempos inmemoriales las serpientes están estrechamente unidas a la historia y al imaginario del ser humano. Han sido consideradas deidades de gran poder en mesoamérica, Kukulcan, el dios de la serpiente emplumada, es una de las principales divinidades del panteón maya así como Quetzalcóatl lo es del panteón azteca.
Las serpientes fascinan y también se les teme. Y ese temor, que es atávico en el ser humano, tiene una base real, la OMS nos recuerda que cada año mueren 130000 personas por envenenamiento debido a mordeduras de serpientes. Y además, otras 400.000 más quedan discapacitadas de por vida anualmente debido a esas mordeduras de serpientes.
La causa principal de que mueran todavía tantas personas en el siglo XXI es que la mordedura de serpiente es una «enfermedad» de pobres. Las serpientes no muerden a los prohombres de cada una de las naciones del planeta, a los más ricos, las serpientes mayormente muerden a personas: 70% hombres, que se dedican a actividades agrícolas o que viven en viviendas rurales muy poco aisladas de su entorno.
No hay mucho empeño ni en investigar antídotos, ni en fabricarlos, ni en tenerlos en todos los lugares porque las víctimas potenciales son personas con pocos recursos económicos y de entornos rurales y alejados de los grandes centros de toma de decisiones. Esto no es una opinión nuestra, es lo que nos dice la Organización Mundial de la Salud.
En México, más o menos, se reportan sobre entre los 3000 y 4000 mordeduras de serpientes al año, con una media de 34 fallecimientos anuales. Vamos, que muere muchísimas más personas al año por accidentes de circulación, alcoholismo y casi cualquier otra causa, incluido el aplastamiento por caída de pianos de cola desde azoteas (es broma) que por mordedura de serpiente.
Además, recientemente, en 2024 el gobierno ha autorizado la fabricación y distribución de un anti-veneno para más de 40 tipos de serpientes. Aquí está la información del anti-veneno de sepiente para el que la quiera leer.
¿Tenemos que tener miedo a que nos muerda una serpiente? Pues la verdad es que no, o, al menos en menor medida que el miedo que tenemos a fallecer en un accidente de circulación. Pero, por supuesto debemos tomar precauciones cuando nos apartamos de un camino y entramos en zona de sembradíos o matorrales. Sobre todo, debemos mirar donde pisamos.
¿Hay serpientes en la Reserva de la Biosfera de Ria Lagartos? ¿Es un buen lugar para venir a observarlas?
Pues hay serpientes en la misma medida que puede haberlas en cualquier otro lugar de México, ni más ni menos. La Reserva de la Biosfera de Ría Lagartos es un lugar privilegiado para observar flamencos, cocodrilos o tortugas, incluso felinos. Nuestros amigos de la UMA San Manuel están haciendo una gran labor con el conteo y foto-trampeo de felinos, no es un lugar especial para observar serpientes.
Nosotros tampoco conocemos ningún tour o actividad centrada en las serpientes en esta zona, pero si alguien tiene un interés más focalizado en las serpientes en esta zona siempre puede consultar a la Sociedad de Herpetología Mexicana seguro que ellos tienen muchos más datos.
Es muy raro, si no sabes donde y como buscarlas, poder observar serpientes en un día o dos de turismo en la Reserva de la Biosfera de Ria Lagartos, pero los que vivimos aquí y nos gusta salir a caminar y explorar nos acabamos encontrando alguna que otra serpiente de vez en cuando. Por desgracia el lugar más común donde encontrar una serpiente, es muerta o muy herida, por atropello en una carretera. Si te encuentras con una y no eres herpetólogo, mantén la distancia y aprovecha para observarla con tranquilidad, pues son unos animales preciosos.
En México hay censadas sobre las 579 especies de serpientes, de esas 3460 que hay en el mundo, y en la Reserva los inaturalistas hemos observado y reportado hasta 18 especies diferentes. Parémonos un momento aquí.
¿Qué es iNaturalist?
Pues Inaturalist es la mayor web a nivel mundial de ciencia ciudadana dedicada a la observación e identificación de seres vivos a nivel general. Existen webs específicas dedicadas a distintos tipos de seres vivos, pero a nivel generalista, Inaturalist es la principal. Aquí os la dejamos por si queréis echarle un ojo a la web de iNaturalist.
Decenas de miles de personas la utilizamos a diario, centenares de miles a nivel mensual, millones a nivel más casual y en ella se reflejan observaciones e identificaciones de especies de seres vivos observados en todo el planeta. Incluso en el fondo del océano, también en la Antártida. Y en Corea del Norte.
Se han descubierto, por ciudadanos como tú y yo, nuevas especies gracias a observaciones colgadas en inaturalist. Se han encontrado animales que se consideraban extinguidos y es una de las muy buenas herramientas para el control de plagas invasoras y dañinas.
México tiene una fuerte presencia en inaturalist, lo utilizamos decenas de miles de personas aquí, personas que vamos subiendo lo que observamos en una salida al campo, o mientras paseamos por nuestra ciudad y en la comunidad de inaturalistas siempre te van a ayudar a identificar ese bicho raro que te has encontrado y has podido fotografiar.
En Can Cocal somos superfans de iNaturalist, nos parece una herramienta genial, incluso para planificar nuestros viajes de naturaleza.
Continuemos.
¿Qué serpientes se han observado en la Reserva de la Biosfera de Ría Lagartos?
Terminada la pausa para la publicidad volvemos con nuestras serpientes. Pues como decíamos, en México hay unas 579 especies de serpientes censadas, 395 de ellas observadas en inaturalist. En el Estado de Yucatán se han observado 58 especies, 18 de ellas en la Reserva de la Biosfera de Ria Lagartos. Seguro que hay más de 18 especies pero falta encontrarlas.
Vamos con ellas.
Boa Imperator
La más comúnmente observada es la Boa Imperator, la constrictora de mayor tamaño de México. Se trata de una serpiente grande, tranquila que, por desgracia, se ha popularizado como mascota en algunos hogares de todo el mundo. Es una serpiente, grande, bonita, tranquila y muy vistosa. No es venenosa.
Culebra perico mexicana, o serpiente ranera
En segundo lugar en este podio de serpientes más observadas tenemos a la culebra perico mexicana, o serpiente ranera. Está es pequeña, rápida, nada agresiva, muy vistosa por su color verde y tampoco es venenosa. Su nombre científico es Leptophis mexicana.
Culebra guardacaminos lineada
Y completando el podio de las más observadas tenemos a la culebra guardacaminos lineada, en esta zona realmente se encuentra la subespecie Conophis Lineatus ssp. concolor. Se trata de una serpiente plateada preciosa, tampoco venenosa, de tamaño mediano y, por lo que hemos podido ver, que también tiene a sapos y ranas entre sus manjares preferidos.
Se la llama guardacaminos porque sueles encontrártela cruzando uno de ellos o a su vera, es tímida y si te ve, huele o siente las vibraciones de tus pasos, va a huir enseguida y a meterse entre la maleza, salvo si está cazando, si tienes esa suerte seguramente la podrás apreciar bastante bien.
Serpiente coralillo de suroeste
En cuarto lugar en observaciones, vamos a ponerla también, tenemos a la Serpiente coralillo de suroeste o Micrurus diastema, y ésta sí, ésta es venenosa. De pequeño tamaño y muy tímida, de colores preciosos, no es nada agresiva, pero puedes tener un accidente si la pisas.
Normalmente si eso ocurre la cantidad de veneno que te inyecta es muy poco, pues no está cazando, sólo se está defendiendo, pero si tienes la mala suerte de que te muerda, acude con la máxima urgencia a un hospital para recibir tratamiento, nunca te desentiendas de la mordida por pequeña que ésta haya sido. Prevenir y actuar salva vidas.
Y por si tenéis curiosidad por saber el resto de especies que se han visto por aquí os dejamos el enlace específico de inaturalilst de serpientes vistas en la Reserva de la Biosfera de Ría Lagartos.
Y con todo esto esperamos haber saciado tu curiosidad y despertado tus fascinación por las preciosas serpientes.
Nos vemos en la siguiente entrada.
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